La singularité technologique

La singularité technologique est une hypothèse scientifique qui décrit une rupture technologique et historique amenée par l'avènement d'une intelligence artificielle supérieure. Elle est évoquée dans l'un des épisodes de la série humoristique The Big Bang Theory et est le thème central du film Transcendance (avec Johnny Depp comme acteur principal, un excellent film!).

Loin d'être sortie d'un esprit farfelu, l'hypothèse de singularité technologique aurait été imaginée par John Von Neumann, l'un des plus grands scientifiques du siècle dernier, physicien, mathématicien, premier informaticien, qui a participé à l'élaboration de la première bombe atomique et a conçu le premier ordinateur... Bref, une sacrée pointure! Von Neumann anticipait déjà, alors qu'il venait de mettre au point les premiers ordinateurs, que les ordinateurs du futur seraient de plus en plus puissants et pourraient simuler des intelligences artificielles de plus en plus performantes. Mais jusqu'à quel point ?

Von Neumann anticipait une "singularité": un moment particulier où les ordinateurs seraient suffisamment puissants pour émuler une intelligence artificielle capable de s'améliorer elle-même, avec pour conséquence un emballement exponentiel de cette amélioration ! En effet, chaque génération d'intelligence artificielle créerait une nouvelle version améliorée d'elle-même, de plus en plus vite...

Dans cette hypothèse, l'intelligence artificielle en question deviendrait très vite bien plus intelligente que n'importe quel humain ou groupe d'humain. Par conséquent, très vite, nous les humains ne serions plus capable de comprendre ni l'intelligence artificielle elle-même, ni même les découvertes scientifiques qu'elle pourrait faire. Nous serions totalement dépassé technologiquement, avec des progrès exponentiels en médecine, physique, etc. que nous ne comprendrions même pas...

Le risque serait que cette intelligence prenne de facto le contrôle de notre monde, faute de quoi nous ne pourrions pas profiter des découvertes scientifiques réalisées par elle. Au mieux, nous n'aurions plus d'autre choix que de laisser l'intelligence artificielle gérer la planète et deviendrions spectateur sur notre propre monde, au pire elle pourrait décider que nous sommes un problème...

Fascinant et effrayant, n'est-ce pas ?